राजपाल यादव आज के समय में बॉलीवुड इंडस्ट्री का जाना-माना नाम हैं। एक्टर के करियर की शुरुआत भले ही धीमी हुई लेकिन 1990 के दशक के अंत में उन्होंने स्टारडम का स्वाद चखा। राजपाल ने प्रकाश झा के दूरदर्शन शो ‘मुंगेरी के भाई नौरंगीलाल’ में मुख्य भूमिका निभाई थी। यह शो मुंगेरीलाल के हसीन सपने की अगली कड़ी के रूप में शुरू हुआ और देश भर में एक बड़ा हिट रहा। यह उस समय के दौरान था जब एक्टर को 1999 की फिल्म ‘शूल’ में एक स्क्रीन रोल के लिए चुना गया था, और वह इसके लिए रवीना टंडन और मनोज बाजपेयी के साथ बिहार के बेतिया पहुंचे थे।
राजपाल यादव ने याद किया कि फिल्म की शूटिंग देखने के लिए वहां तकरीबन पांच लाख लोग जमा हुए थे और 5 स्टेशनों से पुलिस को सुरक्षा उद्देश्यों के लिए तैनात किया गया था। फिल्म ‘सत्या’ से मनोज का भीखू म्हात्रे उस समय बेहद लोकप्रिय हो गया था, और रवीना पहले से ही एक स्टार थीं इसलिए जब उन्होंने दोनों सितारों को देखा तो भीड़ पागल हो गई।’
राजपाल यादव ने साझा किया चूंकि क्रू में ज्यादातर लोग मुंबई से थे और उन्होंने शो नहीं देखा था, इसलिए उन्हें उनकी लोकप्रियता के बारे में पता नहीं था। राजपाल ने याद किया कि उन्हें प्रकाश झा के जरिए शो के लिए कास्ट किया गया था क्योंकि वह रघुबीर यादव की तरह दिखते थे, जिन्होंने मूल शो में टाइटैनिक मुंगेरीलाल की भूमिका निभाई थी। जब वे अपने कलाकारों को अंतिम रूप दे रहे थे, तो उन्होंने राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय में पूछताछ की और राजपाल के बारे में जाना, जो संस्थान के पूर्व छात्र हैं।
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राजपाल यादव से पहले मनोज बाजपेयी भी बेतिया में ‘शूल’ की शूटिंग का किस्सा सुना चुके हैं। एक इंटरव्यू में एक्टर ने साझा किया था, ‘मुझे ऐसा लगा कि अगर लोग बैरिकेड्स को पार करके अंदर आ जाते तो दंगा हो सकता था। रवीना टंडन एक सुपरस्टार थीं और उस समय टॉप पर थीं। मेरे पिता भी उन्हें देखने आए थे। उन्होंने राजपाल के बारे में भी बात की और याद किया, राजपाल यादव के पहले दो टेक के बाद, मैं और रवीना बहुत हैरान और प्रभावित हुए थे।’